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우주탐사

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오르트 구름의 행성급 천체 가능성 - 혜성의 고향 속 숨은 거인 오르트 구름의 행성급 천체 가능성 – 혜성의 고향 속 숨은 거인목차 오르트 구름이란 무엇인가 오르트 구름의 구조와 범위 형성과 기원 혜성과의 관계 행성급 천체 존재 가능성 간접 증거와 가설 행성 형성 메커니즘 성간 상호작용과 천체 포획 관측의 어려움 향후 탐사 계획 발견 시 학문적 의미 연대표오르트 구름이란 무엇인가오르트 구름(Oort Cloud)은 네덜란드 천문학자 얀 오르트(Jan Oort)가 1950년에 제안한 태양계 최외곽의 가상의 천체 집합 영역이다. 그는 장주기 혜성의 궤도를 분석한 결과, 이들이 태양계 깊숙한 곳에서 유래하기에는 너무 긴 주기를 가지고 있음을 발견했다. 대신, 태양을 수천에서 수십만 AU 떨어진 거대한 구형의 구름이 혜성의 ‘저장소’ 역할을 하고 있다고 ..
태양계 제 9행성 가설 - 보이지 않는 거대 행성의 존재 증거 태양계 제9행성 가설 – 보이지 않는 거대 행성의 존재 증거목차 제9행성 가설의 등장과 배경 카이퍼벨트 천체 궤도의 이상 현상 행성의 질량·크기·궤도 추정 간접 증거와 통계 분석 관측 탐색 시도와 도전 과제 대안 가설과 반론 발견 시 학문적 의미 향후 탐사 계획과 가능성 연대표제9행성 가설의 등장과 배경태양계 제9행성(Planet Nine) 가설은 2016년, 미국 캘리포니아 공과대학의 행성과학자 마이크 브라운(Mike Brown)과 천체물리학자 콘스탄틴 바티긴(Konstantin Batygin)에 의해 발표되었다. 두 연구자는 명왕성보다 훨씬 먼 태양계 외곽에서 공전하는 몇몇 카이퍼벨트 천체의 궤도가 유사하게 정렬되어 있다는 사실을 발견했고, 이를 단순한 우연이 아닌 대규모 중력원의 영..
우주 속 떠돌이 행성: 별 없이 은하를 부유하는 고독한 세계 우주 속 떠돌이 행성: 별 없이 은하를 부유하는 고독한 세계목차 서론 – 고독한 행성들의 세계 떠돌이 행성의 정의와 특징 떠돌이 행성이 탄생하는 경로 발견과 관측 기술 지금까지 알려진 떠돌이 행성 사례 물리적 특성과 내부 구조 기후와 환경 생명 가능성 우주에서의 역할과 은하 진화 미래 탐사와 연구 방향 연대표서론 – 고독한 행성들의 세계우리가 알고 있는 대부분의 행성은 별 주위를 돌며, 그 별의 빛과 열에 의존해 존재한다. 그러나 우주에는 별 없이 은하 공간을 홀로 부유하는 행성들이 있다. 이들은 ‘떠돌이 행성’ 또는 ‘자유 부유 행성(free-floating planet)’이라고 불린다. 이런 행성들은 밤하늘의 무수한 별빛 속에서 관측조차 어려울 만큼 어둡지만, 은하계 곳곳에 존재하..
행성의 기묘한 날씨: 금성 황산비, 해왕성 다이아몬드 비, 토성 육각형 폭풍 행성의 기묘한 날씨: 금성 황산비, 해왕성 다이아몬드 비, 토성 육각형 폭풍목차 서론 – 태양계의 기이한 기상 현상 금성의 황산비 황산 구름과 대기의 화학 해왕성의 다이아몬드 비 다이아몬드 형성 과정 토성의 육각형 폭풍 육각형 구조의 물리학 천문학적 의미와 미래 연구 연대표서론 – 태양계의 기이한 기상 현상지구의 날씨만 봐도 그 복잡성과 다양성에 놀라게 된다. 하지만 태양계의 다른 행성들로 시선을 돌리면, 상상을 초월하는 기상 현상이 펼쳐진다. 극한의 온도, 비현실적인 화학 반응, 지구에서는 불가능한 대기 구조가 그곳에서는 일상이다.이 글에서는 그 중에서도 세 가지 대표적인 기묘한 날씨를 다룬다. 첫째, 표면 온도가 납을 녹일 정도로 높은 금성에서 내리는 황산비. 둘째, 해왕성 깊은 곳에..
블랙홀의 증거와 직접 관측의 시대 블랙홀의 증거와 직접 관측의 시대 블랙홀은 현대 과학에서 가장 극적이고 신비로운 천체로 손꼽힙니다. 단순히 과학 교과서의 수식이나 영화 속 상상으로만 존재했던 블랙홀은, 21세기 들어 인류가 실제로 ‘증거’를 찾고 ‘관측’까지 할 수 있는 존재로 바뀌었습니다. 저 역시 과학 전문기자 생활을 하며 블랙홀 뉴스를 자주 접했지만, 가장 인상 깊었던 순간은 중력파 검출과 사건의 지평선 망원경이 화제가 된 2015~2019년의 현장이었습니다.직접 블랙홀을 망원경으로 보는 경험은 일반인에게 불가능하지만, 과학의 현장에 참여하거나 생중계로 과학사의 한 페이지를 목격한 경험은 지금도 생생합니다. 중력파: 블랙홀의 충돌이 들려주는 우주의 ‘소리’ 블랙홀의 존재를 뒷받침하는 첫 번째 혁명은 바로 중력파(gravitati..
달과 화성에서의 태양폭풍 대비 기술 지구와 달·화성, 우주 방사선 환경의 차이 인류는 달과 화성에 기지를 건설하고 장기간 머무르는 시대를 준비하고 있습니다. 하지만 우주 공간, 특히 달과 화성 표면은 지구와 달리 강력한 태양폭풍과 우주 방사선에 거의 무방비로 노출되는 환경입니다. 지구는 강한 자기장과 두꺼운 대기층 덕분에 대부분의 고에너지 입자와 방사선을 효과적으로 차단할 수 있습니다. 반면, 달과 화성은 이러한 보호막이 거의 없거나 매우 약해, 태양플레어, 코로나질량방출(CME) 등 태양에서 발생하는 입자 폭풍에 직접적으로 영향을 받습니다. 달 표면은 사실상 대기가 없고, 자기장도 매우 미약해 태양풍 입자와 우주방사선이 바로 닿습니다. 화성 역시 희박한 대기와 약한 자기장으로 인해, 지구보다 수백 배 높은 방사선 환경에 노출됩니다. 이러..
별의 탄생을 볼 수 있는 ‘우주의 요람’ 오리온 성운 오리온 성운, 밤하늘에서 가장 선명한 성운 오리온 성운은 겨울 밤하늘을 올려다볼 때 오리온자리의 허리띠 아래쪽에서 쉽게 찾을 수 있는 대표적인 성운입니다. 맨눈으로도 희미하게 보일 만큼 밝고, 쌍안경이나 소형 망원경만으로도 그 독특한 구름 모양을 감상할 수 있습니다. 오리온 성운은 약 1,344광년 떨어진 곳에 위치해 있으며, 크기는 약 24광년, 질량은 태양의 2,000배에 달하는 거대한 분자 구름입니다. 이 성운이 특별한 이유는 바로 ‘별의 탄생’이 현재진행형으로 일어나고 있는 우주의 요람이라는 점입니다. 지구에서 볼 수 있는 가장 가까운 대형 별 탄생 지역으로, 천문학자들은 오리온 성운을 통해 별과 행성이 만들어지는 실제 과정을 연구할 수 있습니다. 성운 속에서 별이 태어나는 과정 오리온 성운은 ..
허블 우주 망원경의 역사와 위기 극복 이야기: 30년의 성공과 도전 허블 우주 망원경, 우주로 향한 인류의 도전 허블 우주 망원경은 1990년 4월 24일, 미국 플로리다 케이프 커내버럴에서 스페이스 셔틀 디스커버리호에 실려 우주로 발사되었습니다. 허블 망원경의 등장은 천문학사에서 혁명적인 사건으로 기록되고 있습니다. 대기의 방해를 받지 않는 우주 공간에서 별과 은하, 성운을 관측할 수 있게 됨으로써 그동안 풀지 못했던 우주의 많은 수수께끼를 직접 풀 수 있는 눈을 가지게 된 셈입니다. 허블 우주 망원경의 아이디어는 1940년대까지 거슬러 올라가지만, 실제로 NASA와 유럽우주국이 공동으로 프로젝트를 추진하면서 현실화되었습니다. 허블 망원경은 우주에서 오랫동안 작동할 수 있도록 설계됐고, 무게는 약 11톤, 길이 13미터, 직경 2.4미터의 반사경을 가진 대형 망원경입니..

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