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현대과학

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백색왜성의 미래: 검은왜성으로의 진화 백색왜성의 미래: 검은왜성으로의 진화 우주의 별들은 저마다 태어나고 죽는 긴 여정을 겪습니다. 그중 태양과 비슷하거나 약간 더 큰 별들은 생을 다하면 ‘백색왜성’(White Dwarf)이라는 차가운 잔해로 남게 됩니다. 백색왜성은 작고 빛나는, 더 이상 핵융합이 일어나지 않는 별의 ‘유골’이라고도 할 수 있죠. 제가 천문학에 빠지게 된 계기 중 하나도 백색왜성의 운명을 다룬 천문학 다큐멘터리를 본 경험이었습니다. ‘영원히 빛날 것 같던 별이 언젠가 식어 어둠 속에 묻힌다’는 상상만으로도 우주라는 공간이 얼마나 거대하고, 인간이 겪는 시간과 전혀 다른 차원의 역사가 펼쳐진다는 사실에 큰 경외심을 느꼈습니다. 이번 글에서는 백색왜성이 수십~수백억 년 뒤 어떤 운명을 맞이할지, 그리고 이론상으로만 예측되는 ‘..
쿼크별: 이론상 존재하는 ‘완전히 새로운’ 별 쿼크별: 이론상 존재하는 ‘완전히 새로운’ 별 천문학을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 ‘중성자별’에 대한 이야기를 들어봤을 것입니다. 그러나 그보다 더 압축된 상태, 이론적으로만 존재하는 ‘쿼크별’은 아직 일반인에게 낯선 개념입니다. 저는 대학에서 천체물리학을 처음 배웠을 때, ‘중성자별보다 더 극한의 밀도, 더 이상 원자핵조차 남지 않은 별’이라는 설명을 듣고 머릿속에 우주에 대한 상상력이 폭발하던 시절이 떠오릅니다. 쿼크별은 우리가 실제로 본 적은 없지만, 현대 천체물리학의 첨단에서 ‘만약 존재한다면?’이라는 가정 아래 가장 신비롭고 도전적인 별로 남아 있습니다. 쿼크별의 개념: 중성자별을 넘는 새로운 형태의 천체 우주에서 별이 죽음을 맞이하면 질량에 따라 여러 가지 모습으로 변합니다. 태양 같은 별..
블랙홀의 증거와 직접 관측의 시대 블랙홀의 증거와 직접 관측의 시대 블랙홀은 현대 과학에서 가장 극적이고 신비로운 천체로 손꼽힙니다. 단순히 과학 교과서의 수식이나 영화 속 상상으로만 존재했던 블랙홀은, 21세기 들어 인류가 실제로 ‘증거’를 찾고 ‘관측’까지 할 수 있는 존재로 바뀌었습니다. 저 역시 과학 전문기자 생활을 하며 블랙홀 뉴스를 자주 접했지만, 가장 인상 깊었던 순간은 중력파 검출과 사건의 지평선 망원경이 화제가 된 2015~2019년의 현장이었습니다.직접 블랙홀을 망원경으로 보는 경험은 일반인에게 불가능하지만, 과학의 현장에 참여하거나 생중계로 과학사의 한 페이지를 목격한 경험은 지금도 생생합니다. 중력파: 블랙홀의 충돌이 들려주는 우주의 ‘소리’ 블랙홀의 존재를 뒷받침하는 첫 번째 혁명은 바로 중력파(gravitati..
고대 신화와 현대 과학이 만나다: 오리온자리 성운의 신화적 의미와 과학적 발견 밤하늘의 거인, 오리온자리와 신화 이야기 오리온자리는 겨울 밤하늘에서 가장 눈에 띄는 별자리 중 하나로, 수천 년 전부터 인류의 상상력과 신화, 전설에 깊이 각인되어 왔습니다. 서양의 그리스 신화뿐만 아니라 고대 이집트, 메소포타미아, 동아시아 문화권까지, 오리온자리는 문화와 시대를 초월해 특별한 상징으로 남아 있습니다. 그리스 신화에서 오리온은 뛰어난 사냥꾼이자 거인으로, 그의 무용담과 비극적 죽음은 여러 신화에 다양하게 전해집니다. 한 이야기에 따르면, 오리온은 땅의 여신 가이아가 보낸 거대한 전갈(전갈자리)에게 쏘여 죽었고, 신들은 그를 기리기 위해 별자리로 만들었다고 전합니다. 또 다른 전승에서는 오리온이 사슴을 쫓거나, 달의 여신 아르테미스와의 인연, 아폴론의 질투와 오해 등 신들과의 다양한 인..
다중 우주론: 우리의 빅뱅이 유일한가? 다중 우주론(multi-verse)은 우리의 빅뱅이 우주 전체에서 유일한 사건이 아닐 수 있다는 혁신적인 가설입니다. 여러 우주가 각기 다른 빅뱅을 겪었다는 이론과 과학적 배경, 최신 논쟁을 자세히 설명합니다.여러 우주와 빅뱅의 가능성, 그리고 현대 과학의 도전한 번의 빅뱅, 하나의 우주?현대 우주론의 표준모형에 따르면, 우리의 우주는 약 137억 년 전 ‘하나의 빅뱅’에서 시작되었습니다. 코스믹 마이크로파 배경복사, 원소의 비율, 은하의 분포 등 다양한 관측 결과는 모두 이 빅뱅 이론을 강력하게 지지합니다. 그러나 최근 수십 년 동안 물리학과 우주론은 “우리가 아는 이 우주가 과연 ‘전부’인가?”라는 근본적인 질문에 맞닥뜨렸습니다. 여기서 등장한 것이 바로 **다중 우주론(multi-verse theo..
빅뱅과 시간의 시작, 우주의 탄생과 ‘시간’의 탄생 빅뱅과 함께 시간의 개념은 어떻게 시작되었을까요? 시간의 본질, 우주 탄생과 시간의 탄생을 둘러싼 과학과 철학의 논쟁을 깊이 있게 설명합니다.우주의 탄생과 시간, 인간의 가장 근원적인 질문“시간은 언제 시작됐을까?” “빅뱅 이전에도 시간이 있었을까?”이 질문은 단순한 호기심을 넘어 우주, 존재, 그리고 인간의 인식에 대한 가장 근본적인 사유로 이어진다. 우리는 언제나 “언제부터” “얼마나” “지금”이라는 시간 개념 속에서 살지만, 우주와 시간의 진짜 기원을 고민하면 이 단어들조차 한없이 작아진다. 137억 년 전, 우주는 빅뱅이라는 극적인 사건으로 탄생했다고 현대 우주론은 설명한다. 그런데 빅뱅이 있기 전의 시간, 혹은 빅뱅 그 자체에서 시간은 어떤 모습이었을까?시간이라는 개념이 우주와 함께 시작됐다는 ..

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